Genre: Indie

„Ich stelle mir vor, diese Lieder in einem kleinen Club zu spielen, der langsam brennt“, sagt A. Savage über seine zweite Soloplatte „Several Songs about Fire“ („Mehrere Lieder über Feuer“). Geboren 1986 in Denton, Texas, und aufgewachsen um die Zeitung, bei der seine Eltern beide arbeiteten, wurde A. Savage im Jahr 2012 zum eigenen Star als Mit-Frontmann von Parquet Courts. Nach über einem Jahrzehnt in New York hat Savage die Stadt und die Vereinigten Staaten verlassen und seinen Abschied mit einem Meisterwerk der Reife markiert – ein würdiger Begleiter zu seinem ersten Solo-Abenteuer, „Thawing Dawn“, aus dem Jahr 2017. „Feuer ist etwas, dem man entkommen muss, und irgendwie handelt dieses Album davon, vor etwas zu fliehen. Dieses Album ist ein brennendes Gebäude, und diese Lieder sind Dinge, die ich zurücklassen würde, um mich selbst zu retten.“

Die Lieder selbst waren schon während ihrer Entstehung von Begrenzungen geprägt, während Savage sie entwarf. Ein Teil davon wurde in der ländlichen Abgeschiedenheit und nächtlichen Stille Englands geschliffen, wo er zusammen mit Jack Cooper (Modern Nature, Ultimate Painting) tief in die Nacht arbeitete, um Coopers schlafende Tochter nicht zu wecken. „Jedes Lied musste auf eine akustische Gitarre reduziert werden können“, sagt Savage. „Wenn man ein Lied auf ein einzelnes Instrument reduzieren kann, ist es viel einfacher, es zu verstehen.“ Die Intimität dieser Stücke wird durch die Anwesenheit einiger seiner engsten Freunde reflektiert, darunter Cate Le Bon. Sie hörte Savage bei der Arbeit an dem, was später das Album werden sollte, während einer US-Tour im Jahr 2022 zu. „Es war etwas ganz Besonderes, sie entstehen zu sehen und dann mit ihm im Studio daran zu arbeiten“, erklärt Le Bon, wie sie an seiner Vision arbeiteten, anstatt in einer Band zusammenzuspielen. „Die schöne Reibung von Schulter an Schulter wurde durch etwas anderes ersetzt.“

Auch bei den Aufnahmen wurde das Album so dringlich und intuitiv wie eine Antwort auf eine Katastrophe. Produziert von John Parish auf einem 1-Zoll-16-Spur-Gerät in nur zehn Tagen in Bristol, unterstützt von Cooper und Le Bon sowie dem Saxophonisten Euan Hinshelwood (Cate Le Bon), dem Schlagzeuger Dylan Hadley (Kamikaze Palm Tree, White Fence) und der Geigerin Magdalena McLean (Caroline), ist das Album eine hingebungsvolle Studie in Tradition – und gleichzeitig etwas ganz Eigenes von Savage. „Keine Entscheidung konnte aufgeschoben werden“, sagt Parish. „Ich liebte es, gute, aber nicht großartige Aufnahmen zu löschen.“ Le Bon beschreibt das Lied als „mit einem so starken Charakter, dass es natürlich bestimmte, was von jedem gebraucht wurde.“ Das Endergebnis gleicht einer psychischen Odyssee, wobei „Le Grand Balloon“ an eine südamerikanische Lounge erinnert, in der das Güiro vor einer feuchten Menge pulsiert; „Elvis in the Army“ versetzt uns in einen unterirdischen Veranstaltungsort, in dem das aufwühlende, bestätigende Becken den Blutdruck im Raum erhöht; und „Mountain Time“ beschwört einen schlichten Walzer in einem verlassenen Haus herauf und lässt die Zuhörer ins Leben zurückkehren. „Er hat enormes Wissen, aber seine Musik ist nie ehrfürchtig“, sagt Cooper. „Er ist ein Unikat… die dynamischste Person, die ich kenne.“

Die einzigartige Respektlosigkeit des Albums wird durch Savages außergewöhnliche Fähigkeiten als Textdichter und Beobachter zusammengehalten, eine Eigenschaft, die Parish als „eine emotionale Offenheit, die von einem lakonischen Witz geschützt wird“ bezeichnet. In den besorgniserregenden Fragen von Reichtum und Armut, Selbst und Anderem zeigt Savage die Gabe eines Dichters, zu wissen, wann er erzählen und wann er verschwinden soll. Er lässt den Hörer in seiner eigenen emotionalen Privatsphäre, anstatt ihnen vorzuschreiben, wie sie sich durch atemberaubende Wendungen von Instrumentierung und Texten fühlen sollen. In „David’s Dead“ – einem Lied, das seinen langjährigen Freund und Nachbarn David Lester ehrt, der obdachlos war und spät in der Nacht bei Savage anklopfte, um sich zu unterhalten – verzichtet er auf das Sepulkrale oder Elegische. Stattdessen bewegt sich das Lied auf einem poppigen, gesprächigen Refrain und der fröhlichen Halbwertzeit eines Vibraphons, eine bessere Hommage an jemanden, den Savage als jemanden erinnert, der wenig Zurückhaltung hatte, und eine bessere Erinnerung daran, dass der Tod aus dem Leben besteht.

Beeinflusst von den unterschiedlichen Perspektiven von Sybille Baier und Townes Van Zandt, reiht sich Savage in eine Riege von Songschreibern ein, deren Projekt eine ständig sich erweiternde Blende und Perspektive ist. Das Album beginnt mit „Hurtin’ or Healed“, in dem er stoisch beobachtet: „Im Spiegel weint jemand / mit denselben Augen wie ich“, und so verbindet Savage langsam den düsteren Verlauf des säkularen Lebens mit der Größe der Antike. Wenn er in diesem Lied die „Götter hielten meine Fersen“, dann verurteilt er in einem anderen die eben jenen Götter „die nicht existieren oder sich kümmern.“ Indem er die Beschilderung von Waschsalons und die Drohungen von Schuldeneintreibern genauso glänzend und totemisch darstellt wie die Weite von Bergen, Flüssen, Meeren und Himmeln, findet Savage Hoffnungen und Flüche in gleicher Maße – und lädt den Hörer ein, über ein Leben nachzudenken, in dem die Aufmerksamkeit eine Religion ist und der Körper der göttliche Text. Wie der Überlebende des Exodus sagt Savage : „Ich erinnere mich nicht wirklich an den Schreibprozess. Ich sehe nur die Beweise, wenn ich ein Notizbuch wieder öffne.“ „Several Songs About Fire“ ist ein Akt fast libidinösen Aufstands gegen einen Moment, in dem so viel des Lebens vom blauen Licht der Bildschirme bestimmt wird. Dies ist ein Album, dessen Thema nichts weniger als das Erhabene ist: die Momente, in denen eine sinnliche Erfahrung zu einer Heiligkeit oder Besessenheit wird und das Selbst darüber schwebt.